L'Italia (che) affoga - Prima parte

[Nota] – Questo post nasceva nei giorni immediatamente precedenti alla immane tragedia che ha colpito la Spagna. Pur cercando di restare su temi di carattere generale gli eventi di Valencia non possono essere ignorati, soprattutto per il seguente preciso motivo.

Le condizioni geografiche e geomorfologiche di buona parte del nostro paese non sono poi così diverse da quelle della costa meridionale spagnola. Come quella abbiamo rilievi montuosi, bacini idrografici relativamente corti e stretti e con corsi d'acqua principali che si riversano a mare lungo brevi tratti di pianura costiera, a stretto intervallo l’uno dall’altro. Urbanizzazione altissima, consumo di suolo a livelli drammatici. Oltre che, come qui cerco di trattare, una serie di azioni non fatte, spesso nemmeno mai immaginate né pianificate, aggravate invece da quanto fatto. Nessuna regione italiana è immune al rischio idrogeologico.

E le condizioni dettate ormai dal cambiamento climatico non ci esentano dal subire anche noi eventi estremi analoghi a quello spagnolo, le cui prove generali sono già state fatte, più volte.

Nel frattempo da ben tre legislature si cerca di far approvare una legge che fermi il consumo di suolo.

E ricordiamo sempre che anche se è molto facile attribuire ogni evento estremo al cambiamento climatico, questo non è la causa, ma l'effetto. Le cause vanno cercate nelle nostre abitudini energetiche, produttive, alimentari. E prima ancora nelle tre principali fonti di energia: carbone, gas naturale e petrolio.

Il post sarà articolato in due parti: in questa, la prima, ci saranno considerazioni generali, e sarà utile soprattutto a collegare i messaggi e gli ammonimenti che la comunità scientifica manda continuamente, colpevole forse di non essere in grado di farsi ascoltare come dovrebbe. La seconda sarà invece più specifica, sugli effetti dell’insieme degli interventi di trasformazione e alterazione che l'uomo compie sul territorio allo scopo di adattarlo ai propri interessi e alle proprie esigenze; in una parola, antropizzazione.

Al solito

“Indi la valle, come 'l dì fu spento,
da Pratomagno al gran giogo coperse di nebbia;
e 'l ciel di sopra fece intento,
sì che ‘l pregno aere in acqua si converse;
la pioggia cadde e a’ fossati venne
di lei ciò che la terra non sofferse;”
Dante (Purgatorio V, 118-120)

Arriva la stagione delle alluvioni, puntualissima. Tant’è che commentando tempo fa un altro evento alluvionale, avevo messo in evidenza come i bimestri autunnali a cavallo del mese di novembre e quelli primaverili di aprile-maggio fossero statisticamente i periodi più piovosi del nostro paese. Nel lontanissimo 2010, con tutt’altro stile e stesso titolo, lamentavo le stesse cose. È il cambiamento climatico che sta rendendo questi fenomeni sempre più frequenti, più violenti ed estremi. Stazioni pluviometriche che registrano ora 100, ora 150, addirittura 200 e oltre millimetri di pioggia in poche ore, a volte appena solo un paio, con zone che raggiungono e superano persino i 400 mm: normale.

In Italia in un anno riceviamo tra 250 e 300 miliardi di metri cubi d’acqua, il che, come ci dice la media 1961-2017, fa qualcosa come 935 mm/anno, più o meno come in Gran Bretagna (si veda anche qui). Solo che ormai da parecchi anni ne arriva troppa tutta insieme, troppo velocemente, devastante e inutile per il prezioso lavoro di ricarica delle falde freatiche, coinvolgendo località che, a memoria d’uomo, non hanno mai annoverato eventi meteorici e alluvionali di portata disastrosa, come accaduto giusto qualche giorno fa a Civitavecchia e sul litorale tirrenico tra la cittadina e l’Aurelia, qualche decina di chilometri appena a nord di Roma. Nella regione spagnola colpita dalla catastrofe climatica è caduta in poche ore la quantità di pioggia che cade in un anno, qualcosa come mezza tonnellata d’acqua per ogni metro quadro di superficie.

I numeri parlano chiaro: è la nuova (a)normalità climatica permanente. In pochi anni un aumento del 400% degli eventi meteoclimatici estremi, strettamente collegato all’aumento delle temperature medie, effetti dello squilibrio termico planetario che abbiamo prodotto bruciando combustibili fossili; 2.360 eventi di precipitazioni intense e grandinate solo nel 2023, catalogati come estremi, con un balzo del 22% in più rispetto al 2022. E di rapporti simili ce n’è per tutti i gusti: ad esempio il Rapporto Cresme “Stato di rischio del territorio italiano nel 2023” e, da Legambiente, “2023, anno da bollino rosso per il clima”.

Appena un anno fa, tanto per non perdere l’abitudine, mi cimentavo nel ricordarlo ai tanti smemorati in mala fede.

Un aumento termico che comporta un’enorme quantità di energia intrappolata nell’atmosfera, che a sua volta alimenta fenomeni meteorologici sempre più violenti e imprevedibili: per ogni incremento di 1 °C nella temperatura, l'atmosfera può contenere circa il 7% in più di vapore acqueo, con conseguente aumento della probabilità di eventi meteo estremi e, non ultimo, innescando inoltre un classico feedback di rinforzo, visto che il vapore acqueo è esso stesso un gas serra.

Di conseguenza, alluvioni che in passato si verificavano ogni 10 o 20 anni ora si ripresentano con una cadenza sempre maggiore. L’aumento di 1,5 °C da non superare in base a quanto sancito nel famoso Accordo di Parigi,  già da solo è sufficiente per far sì che le alluvioni considerate eccezionali diventino il 50% più frequenti. E con un aumento di 2 °C questa frequenza potrebbe crescere fino al 70%.

Persino il fenomeno che ha scatenato l’alluvione di Valencia e delle regioni limitrofe riguardava fenomeni noti e tutto sommato piuttosto frequenti; che lo si etichetti come DANA, un termine piuttosto specifico e comunque non tecnico, molto in uso in Spagna o, com’era da sempre conosciuto, la cosiddetta “goccia fredda”, più informale e meno specifico per quanto riguarda le cause e le conseguenze del fenomeno stesso. Resta comunque una sorta di bolla di aria fredda proveniente dalle correnti a getto che si stacca e muove autonomamente verso sud. 

Ma se questa zona concentrata e fredda, e quindi più densa, muove verso sud e inizia a scendere di quota, incontra aria calda e umida sottostante, molto calda se, come in questo periodo il Mediterraneo è 3-4 °C sopra la media ecco pronta la ricetta per il disastro: temporali autorigeneranti dove l'aria viene come risucchiata dalle basse quote e, salendo, si raffredda rapidamente, facendo condensare il vapore acqueo che va a rifornire continuamente di nuovo materiale la cella temporalesca man mano che l'acqua viene scaricata al suolo sotto forma di precipitazioni, intensissime e che possono durare ore concentrate su una regione ristretta.

Numeri e fenomeni quindi li conosciamo, possiamo approfondire quanto si vuole, ma il risultato non cambia. Perdita di vite umane, danni catastrofici, intere comunità bisognose di tutto per anni, migliaia di sfollati, territori devastati e soprattutto uno sperpero di miliardi di denaro pubblico per intervenire dopo che il danno è fatto, a costi di diversi ordini di grandezza superiori a quanto occorrerebbe spendere in prevenzione e manutenzione e, forse peggio, impiegando anni per ripristinare, o più spesso tentare di farlo e in modo parziale, quanto perduto in termini di infrastrutture e risorse, a cui aggiungere anche danni ambientali e paesaggistici, alla faccia dell’Art. 9 della Costituzione.

La storia
E’ vero: trovare bacini idrografici e fiumi adeguati a reggere al concentrarsi nel tempo e nello spazio di 200, 300 o più millimetri è rarissimo, pressoché impossibile: con questi valori non c’è terreno che tenga, ma ciò non deve essere utilizzato come alibi riparandosi dietro l’ineluttabilità dell’evento forse imprevedibile, ma sicuramente prevenibile in una certa qual misura. E da questo punto di vista trovano ampia umana giustificazione le immagini dei valenciani lanciare palate di fango al re e al primo ministro giunti in visita.

Tanto per avere un ordine di grandezza e fare un po’ di storia ricordo che è indelebile il ricordo della tragica alluvione di Firenze del 1966, che nell’immaginario collettivo resta la più disastrosa di sempre. Ebbene, negli eventi alluvionali del novembre 2023 che interessarono essenzialmente il bacino del Bisenzio in Toscana, una stazione idrometrica registrò circa 600 m³/s e un livello di massima dell’onda di piena di quasi 6 metri di altezza, il doppio di quanto registrato nel 1966.

Le acque che hanno allagato da poco Genova, o ancora una volta l’Emilia, stanno ancora defluendo e si sta ancora spalando il fango nelle case e nelle strade. A breve ricorrerà il trentennale della disastrosa alluvione del Tanaro che, tra il 5 e 6 novembre 1994 coinvolse le province di Cuneo, Torino, Asti e Alessandria, pesantemente colpite da un violento evento alluvionale, e un anno appena è passato dagli eventi che colpirono la valle del Bisenzio in Toscana, di cui persino Giacomo Leopardi aveva tracciato gli effetti devastanti nella sua opera “Dialogo della Natura e di un islandese” quando, nel 1828, scriveva: «per l’abbondanza delle piogge, la stessa terra, fendendosi, mi si è dileguata sotto i piedi; alcune volte mi è bisognato fuggire a tutta lena dai fiumi, che m’inseguivano, come fossi colpevole verso loro di qualche ingiuria».

Ed è doveroso citare il disastro che ha colpito Valencia (Spagna) pochi giorni fa, aggravato dalla perdita di oltre 200 persone, bilancio ancora provvisorio: anche in questo caso, in un secolo, non s’era mai vista una tempesta così violenta.

Cronaca ordinaria ormai, indipendentemente dalla frequenza, perché prevedibile conclusione di una serie di eventi meteorologici estremi che da nord a sud colpiscono il nostro paese con devastazioni del territorio e frequenza tali da mettere a dura prova la tanto abusata parola: resilienza.

Cronaca e storia confermano che non c’è alibi che tenga. 

La cosa fa ancora più rabbia, sia per la memoria corta dell’essere umano con questa mentalità fatalistica dell’ineluttabile, sia perché, sapendo che i fenomeni si vanno intensificando in vari modi, nulla è stato fatto.

Così come avevo scritto tempo fa, evidenziando una certa statistica della regione emiliana colpita dagli eventi alluvionali nel maggio 2023, e ancora recentemente nel settembre 2024, molto spesso la storia ci racconta che alcune regioni sono più o meno da sempre andate soggette ad eventi alluvionali importanti, spesso gravi e a volte catastrofici, nonostante una minor quantità di pioggia caduta, le cui registrazioni sono per lo più iniziate nel XX secolo. 

E allora, forti delle cronache passate, con le aggravanti dell’intensificarsi in frequenza e intensità dei fenomeni a causa del cambiamento climatico, col peggiorativo dato dalla impermeabilizzazione di aree sempre più vaste del territorio critico, perché non attrezzarsi adeguatamente in termini di prevenzione, di disposizione di meccanismi di allerta delle popolazioni efficaci, di esercitazioni di protezione civile che insegnino come comportarsi, a cominciare dal non cercare di recuperare la propria automobile da box e garage sotto il piano stradale! Rabbrividisco a quanto emergerà al termine delle operazioni di drenaggio del parcheggio interrato del centro commerciale valenciano.

Anche la regione valenciana ha una storia, importante e dimenticata, di alluvioni importante. Qui la triste cronologia.

Quindi?
Ma, dopo le asettiche e datocratiche ricostruzioni quantitative, dopo aver reso in un certo qual modo prevedibile quali e quanti potranno essere i danni ed altre conseguenze, la domanda è: cosa fare e cosa non fare?

Ogni volta che avremo avuto un’esondazione, una tracimazione e un sormonto di argini, crollo di ponti, colate detritiche da 7-8 m/s che travolgono ogni cosa e via discorrendo, questi saranno solo gli ultimi di una lunga serie cronologica di  eventi estremi che si stanno verificando sempre più spesso in Italia. Per quanto la non linearità della dinamica meteorologica di questi fenomeni possa rendere imprevedibili alcuni di essi, il gravissimo bilancio in termini di vittime e danni non è solo una conseguenza della quantità di pioggia caduta in poche ore, ma un esempio diretto dello scempio del territorio che è stato fatto in Italia, definirlo scorretto è un eufemismo; un paese nel quale non solo si fanno cose che non avrebbero mai dovute esser state fatte, ma che vengono in seguito addirittura condonate! E di contro, molto poco di quel che avrebbe dovuto essere fatto è accaduto.

Restringere, rettificare e spesso intubare i corsi d’acqua impedisce loro di esondare facilmente, di depositare i sedimenti nelle pianure che prima allagavano, come gli egizi ben sapevano attendendo ogni anno che il prezioso limo fertilizzasse i loro campi. Se a qualsiasi corso d’acqua togli l’area su cui scorrere tornerà a farlo prima o poi, e nel frattempo lo farà altrove aumentando i danni. Quel che di antropico è stato fatto nel territorio di un corso d’acqua sarà sempre successivo, e quasi sempre dannoso, al fiume stesso che sta lì da molto tempo prima della presenza umana. Emblematiche le immagini di acque impetuose che travolgono ogni cosa lungo le strade urbane ed extraurbane, scelte come percorso di minor resistenza e quindi maggior energia.

Molti anni fa l’amico Aldo Piombino ci ricordava che se la geologia e la geografia aggiungono sempre l’aggettivo “alluvionale” dopo il termine “pianura” il motivo è presto detto:  una pianura è una «zona sulla quale un po’ di tempo fa un fiume, esondando dal suo alveo, ha depositato i sedimenti che trasportava».

La chiave di lettura principale, spesso unica, per capire quanto e perché accade durante un’alluvione, è la scarsa o del tutto assente capacità di reazione del territorio a causa di un reticolo fluviale talmente trasformato dall’azione antropica che non è più in grado di assorbire le precipitazioni e se, a parità di altre condizioni e fatte le debite distinzioni locali, queste aumentano e si inaspriscono nel tempo, la crisi non può far altro che peggiorare di anno in anno.

Qui la seconda parte.